L-карнітин у чоловічому репродуктивному здоров’ї: огляд клінічних досліджень

Концентрація карнітину в секреті придатка яєчка та сперматозоїдах може перевищувати його рівень у плазмі крові приблизно у 2000 разів. Саме ця особливість стала відправною точкою для численних досліджень, присвячених впливу цієї біологічно активної речовини на чоловічу репродуктивну функцію. У статті розглянемо роль L-карнітину в енергетичному обміні сперматозоїдів, його вплив на показники спермограми, дані клінічних досліджень останніх десятиліть та дозування, що застосовуються в комплексній терапії.

Біологічна роль L-карнітину для чоловіків

L-карнітин — вітаміноподібна сполука, яку організм синтезує з амінокислот лізину та метіоніну в печінці та нирках, а також отримує з їжею, переважно з м’ясних продуктів. Дорослій людині потрібно не менше 200 мг карнітину на добу, однак власний синтез забезпечує лише близько 20 мг — решта має надходити ззовні.

L-карнітин забезпечує транспорт довголанцюгових жирних кислот у мітохондрії, де в процесі β-окислення утворюється АТФ — основне джерело енергії для клітини. Дозрівання, рухливість і функціональна активність сперматозоїдів вимагають постійних витрат енергії, тому підтримка енергетичного обміну має ключове значення для їхнього нормального функціонування. Саме тому висока концентрація карнітину характерна для секрету придатка яєчка — тут сперматозоїди завершують дозрівання, набувають рухливості та здатності до запліднення.

Медичний факт: за даними низки досліджень, у чоловіків з порушеннями сперматогенезу концентрація карнітину в еякуляті нижча, ніж у чоловіків із нормальними показниками сперми. 

Значення карнітину для енергетичного обміну сперматозоїдів

Основне джерело енергії для сперматозоїдів — жирні кислоти, окислення яких відбувається в мітохондріях. Транспорт жирних кислот через мітохондріальну мембрану забезпечує карнітин, тому його рівень безпосередньо визначає енергозабезпечення і, відповідно, рухливість сперматозоїдів, яку вони набувають у період перебування в придатку яєчка.

Окрім енергетичної функції, карнітин бере участь у стабілізації мембран сперматозоїдів та підтримці цілісності акросоми — структури, необхідної для запліднення яйцеклітини. Дослідники також відзначають антиоксидантну дію карнітину: він знижує вміст реактивних форм кисню в еякуляті, що важливо при запальних процесах у статевих шляхах, які супроводжуються окислювальним стресом.

Як джерело L-карнітину можуть використовуватися як монокомпонентні препарати, так і багатокомпонентні комплекси. До останніх належить ФертилМен, який містить базову дозу L-карнітину в поєднанні з L-аргініном, коензимом Q10 та вітамінами групи В — компонентами, що беруть участь в енергетичному обміні клітин. Комплекс розроблено для нутритивної підтримки чоловіків у період фізичних та психоемоційних навантажень і на етапі підготовки до зачаття.

Вплив L-карнітину на показники спермограми

Ефективність прийому карнітину та його похідного ацетил-L-карнітину досліджувалася в багатьох клінічних роботах. Отримані результати стосуються кількох основних параметрів еякуляту:

• Рухливість сперматозоїдів. Найбільш стабільний і відтворюваний ефект прийому карнітину пов’язаний із поліпшенням рухливості сперматозоїдів. Саме цей показник найчастіше демонструє статистично значущі зміни.
• Концентрація сперматозоїдів. У багатьох дослідженнях також відзначено збільшення концентрації та загальної кількості сперматозоїдів в еякуляті.
• Морфологія. У ряді досліджень спостерігалося збільшення частки морфологічно нормальних сперматозоїдів, однак доказова база для цього показника менш переконлива, ніж для рухливості.
• Окислювальний стрес. У чоловіків із підвищеним рівнем окислювального стресу прийом карнітину асоціювався зі зниженням утворення активних форм кисню, що супроводжувалося поліпшенням окремих показників спермограми.

Важливо враховувати, що повний цикл дозрівання сперматозоїдів триває понад 70 днів, тому для оцінки ефективності будь-якої нутритивної підтримки тривалість прийому повинна становити не менше трьох місяців.

Клінічні дослідження ефективності

Одним із перших великих проспективних досліджень стало багатоцентрове дослідження Кости та співавторів, до якого було залучено 100 чоловіків з ідіопатичною астенозооспермією. Після чотирьох місяців прийому L-карнітину в дозі 3 г на добу в учасників було відзначено статистично значуще поліпшення рухливості сперматозоїдів, а також збільшення загальної кількості сперматозоїдів в еякуляті. Схожі результати отримали Віталі та співавтори: тримісячний курс L-карнітину в тій самій дозі супроводжувався значним поліпшенням рухливості сперматозоїдів у 80 % із 47 пацієнтів.

Більш переконливі дані були отримані в подвійному сліпому плацебо-контрольованому перехресному дослідженні Лензі та співавторів. Прийом L-карнітину в дозі 2 г на добу статистично значуще підвищував концентрацію, загальну та прогресивну рухливість сперматозоїдів. Найбільш виражений ефект спостерігався у чоловіків із вихідними низькими показниками.

У подальшому дослідженні Balercia та співавтори порівняли ефективність L-карнітину, ацетил-L-карнітину, їхньої комбінації та плацебо. Найбільш виражене поліпшення кінетичних характеристик сперматозоїдів було отримано при комбінованому застосуванні L-карнітину та ацетил-L-карнітину.

Можливості застосування L-карнітину в комплексній терапії

Окрім монопрепаратів L-карнітину, для нутритивної підтримки чоловіків із порушеннями фертильності використовують і багатокомпонентні комплекси, що містять речовини, які підтримують сперматогенез. Як приклад можна навести ФертилМен Плюс, що містить L-карнітин, L-аргінін та вітаміни групи В. Застосування комплексу вивчалося у відкритому клінічному дослідженні, проведеному на базі Медичного центру лікування безпліддя (м. Чернівці) під керівництвом професора О.М. Юзько.

Після трьох місяців прийому в учасників дослідження було відзначено поліпшення основних показників спермограми, зокрема концентрації, загальної та прогресивної рухливості сперматозоїдів. Найбільш виражені зміни спостерігалися у чоловіків з олігоастенозооспермією.

Практичні рекомендації лікареві

При виборі нутритивної підтримки на основі карнітину лікареві доцільно враховувати тривалість циклу сперматогенезу та рекомендувати курс прийому не менше трьох місяців — коротші терміни не дозволяють об’єктивно оцінити вплив на показники еякуляту. Оцінка ефективності терапії, як правило, проводиться за даними контрольної спермограми, виконаної після закінчення цього терміну.

Якщо патоспермія супроводжується ознаками підвищеного окислювального стресу, можуть використовуватися комплекси, в яких L-карнітин поєднується з додатковими антиоксидантними компонентами. До них належить ФертилМен МАКС, що містить коензим Q10, глутатіон та N-ацетил-L-цистеїн.

Зверніть увагу! Біологічно активні добавки з L-карнітином не замінюють повноцінне андрологічне обстеження і не розглядаються як самостійний метод лікування чоловічого безпліддя. Вони застосовуються в рамках комплексної програми нутритивної підтримки, яка визначається лікарем з урахуванням результатів спермограми та супутніх факторів, що впливають на фертильність.

Накопичені на сьогодні дані свідчать, що L-карнітин та його похідні належать до найбільш вивчених нутрієнтів в андрологічній практиці. Їх поєднання з іншими компонентами антиоксидантного захисту розглядається як один із підходів до комплексної нутритивної підтримки чоловічої репродукції.